Những khán giả của game truyền thống hiện tại đang chơi gì? Tất nhiên là vào nông trại trồng cây, nuôi bò.
Các game truyền thống đang chảy máu người dùng, hàng triệu game thủ web chuyển thời gian sang game trên mạng xã hội, như là game nổi tiếng với số lượng người chơi khổng lồ là Farmville. Vì thế, đồng hành với sự tăng giảm này là sự tăng quảng cáo lên các trang xã hội, tạo đà cho sự tăng lên của việc quảng cáo cho game trực tuyến như các chuyên gia phân tích và người mua quảng cáo cho biết.
Theo Nielsen Online, Yahoo Games đã chứng kiến sự sụt giảm 30% xuống còn 9,9 triệu người dùng trong tháng 1, đối chiếu với 14 triệu cách đây 1 năm. Tương tự, những trang game nổi bật như Pogo và AOL Games cũng trải qua sự sụt giảm 16% người dùng so với cùng kỳ. MSN Games cũng giảm 5,3 triệu người dùng so với còn số cao nhất 8,4 triệu cách đây 4 năm.
Sự sụt giảm này là do xu hướng tăng chơi các game như Farmville, Mafia Wars, Dragon Wars (do hãng game xã hội đầu tiên Zynga và của các hãng khác như RockYou’s Zoo World phát triển) của người dùng Facebook. Trong một khảo sát của AppData, hơn 80 triệu cá nhân chơi Farmville.
Theo nhà phân tích Andrew Lipsman của comScore: “Đối với nhiều người, Facebook như là nền móng của căn nhà. Nó tạo ra hướng dịch chuyển cho các tiện ích và phương thức giải trí trực tuyến lên đó.”
Thêm vào đó, trò chơi vui hơn khi bạn chơi với bạn mình. Theo Chris Cunningham, CEO của Appssavvy cho biết: “Chúng ta đang thấy cuộc chuyển đổi mạnh trong chất lượng chơi game, môi trường cạnh tranh tự nhiên sẽ đến thông qua môi trường mạng xã hội.” Appssavvy được bán cho Zynga và Zynga chưa bình luận gì về việc này.
Nguyên nhân mật thiết đơn cử cho cuộc cạnh tranh giành thứ hạng cao trên các trang game có lẽ là sự nhàm chán theo như lời của David Madden, phó chủ tịch bán hàng, marketing và phát triển kinh doanh cho nhà phân phối và kinh doanh game WildTangent. Ông cho biết thêm: “Báo điện tử đã phát triển quá chậm và cho các game thủ sự nhàm chán. Những người chơi game là một cộng đồng và họ đi bất kỳ đâu có sự thú vị.”
Môi trường truyền miệng tự nhiên cũng cung cấp một lợi thế kinh doanh chiến lược. Bart Barden, giám đốc phát triển game của PopCap giải thích rằng: “Chi phí để có được khách hàng thì rất thấp cho các game trên mạng xã hội. Trong khi Yahoo phải mua quảng cáo để khuyến dụ người chơi.”
Những trang game truyền thống đang phải tính toán làm cách nào để mang tính xã hội hơn như lời của Dana Jongewaard, nhân viên thu hút khách hàng của IGN, người đã viết rằng một vài game kết hợp với Facebook Connect dễ dàng tạo ra tiếng đồn cho việc thu hút người chơi. Yahoo sẽ không bắt đầu xây dựng game xã hội của riêng mình, nhưng đang tìm đối tác để phát triển khi nó đang vật lộn với tình trạng suy giảm người chơi như lời của người đứng đầu Yahoo Media nói như sau: “Chúng tối đang chủ đông khuyến khích xã hội hóa trang game của chúng tôi.”
Khi bắt đầu có dấu hiệu suy giảm, trang Games.com – sau này là AOL Games đã bắt đầu tạo ra những bài báo trên các games xã hội hơn là đơn giản hóa việc cho thuê máy chủ đặt game. Như lời của biên tập viên Libe Goad , biết rất rõ quảng cáo sẽ bị lấy “Không có sự sợ hãi gì ở đây, chúng tôi thực sự muốn cản bước họ.”