Internet đã làm thay đổi rất nhiều phương diện trong cuộc sống, nhưng có lẽ không mặt nào được thay đổi nhiều bằng phương cách mà chúng ta mua sắm các sản phẩm và dịch vụ. Mặc dù việc mua sắm trực tiếp tại cửa hàng để có thể nhìn ngắm và xem xét các sản phẩm vẫn được nhiều người ưa chuộng nhưng không gì có thể vượt qua sự tiện lợi của mua hàng trực tuyến. Và đối với một số loại hình dịch vụ, như là đặt vé du lịch hay mua vé cho các buổi ca nhạc, thì đặt mua chúng qua internet sẽ dễ dàng và hiệu quả hơn rất nhiều.
Công ty Nielsen đã thực hiện một cuộc nghiên cứu vào tháng 03/2010 và thu thập lượng bình chọn của 27,000 người dùng Internet tại 55 thị trường ở các khu vực Châu Á - Thái Bình Dương, Châu Âu, Trung Đông, Bắc và Nam Mỹ để tìm hiểu cách người tiêu dùng thực hiện việc mua sắm trực tuyến: những món họ muốn mua, cách họ sử dụng các trang web khác nhau, tác động của truyền thông xã hội và các nhân tố khác ảnh hưởng tới thời điểm họ đưa ra quyết định chi tiêu là như thế nào. Chúng tôi đã phát hiện ra là có một số sản phẩm được xem như là hiển nhiên phải mua qua mạng, trong khi một số khác thì vẫn còn phải phấn đấu để có thể chiếm một thị phần tương đối. Ngoài ra, trong khi việc tìm hiểu các bài đánh giá sản phẩm trên mạng vẫn rất được yêu thích - chủ yếu là các sản phẩm điện tiêu dùng và xe hơi – thì người mua hàng vẫn tin tưởng vào các lời khuyên của bạn bè và gia đình họ nhất.
Các ý kiến đánh giá đóng vai trò khá quan trọng
Một trong những lợi ích rõ ràng nhất của mua sắm trực tuyến đó là khả năng đọc các bài đánh giá của người khác về một sản phẩm nào đó, bất kể họ là một chuyên gia, hay đơn giản chỉ là những người mua sắm khác. Các ý kiến này là rất quan trọng trong việc mua sắm các thiết bị điện tiêu dùng: 57% những người được phỏng vấn đều xem xét các bài đánh giá trước khi quyết định mua sản phẩm. Các bài đánh giá về đánh giá xe (45%) và phần mềm (37%) chiếm hai vị trí còn lại trong top 3 những tác động trực tuyến quan trọng nhất khi quyết định mua hàng trực tuyến.
Các bài đánh giá trực tuyến và các lời khuyên của người dùng khác cũng đóng một vai trò đối với những người mua hàng đang nghiên cứu việc mua hàng trong tương lai, như là với các sản phẩm điện tiêu dùng, xe và các chuyến du lịch trong, và 40% người mua hàng trực tuyến nói rằng họ sẽ không mua đồ điện mà không xem qua các bài đánh giá trên mạng trước.