Một trong những dẫn chứng đáng chú ý gần đây là Lonelygirl15 - cô bé hồn nhiên 16 tuổi rốt cuộc lại là một diễn viên chuyên nghiệp dưới trướng của ba nhà sản xuất đầy tham vọng với kế hoạch xây dựng phim trên Internet.

Nổi tiếng trên trang YouTube không kém Lonelygirl15 là video Tea Partay, trong đó 3 anh chàng tự xưng là Prep-Unit hát theo phong cách của Beastie Boy, bày tỏ sự vui thú khi ăn bánh kẹp bằng tay, chơi bóng và uống trà Smirnoff Raw Tea.

Ba người này cũng là diễn viên nhưng họ không giấu giếm thân phận mà tỏ rõ mục đích bán hàng của mình. Video này do văn phòng đại diện của hãng quảng cáo Bartle Bogle Hegarty tại New York (Mỹ) dàn dựng. Tuy nhiên, Mark Breene, Phó chủ tịch bộ phận Smirnoff Vodka, cho biết họ không hề đăng video đó trên YouTube. Một khách hàng nào đó đã vào site của họ và tự đưa lên trang chia sẻ video hàng đầu thế giới, lôi kéo 1,3 triệu lượt truy cập và trở thành giai điệu quen thuộc trong nhiều trường học.

"Hình thức quảng bá lan nhanh như virus này đã được nhắc đến từ lâu nhưng chỉ đạt được thành công lớn với trào lưu Web 2.0", Breene nhận xét.

Trước đây, các công ty kinh doanh nhận thấy nếu họ sản xuất một đoạn quảng cáo hấp dẫn, khách hàng ắt sẽ tự nguyện gửi nó đến cho bạn bè. Còn ở thời của những website do người sử dụng đóng góp thông tin như YouTube, MySpace và Google Video, khách hàng và doanh nghiệp sẽ có cơ hội ngang nhau trong việc đăng tải nội dung và chia sẻ với hàng triệu người.

Tuy vậy, kiểu quảng cáo này cũng như có cơ chế gây tiếng vang như nhạc pop: video quay một người đi xe đạp trốn chạy cảnh sát thu hút 82.000 lượt truy cập trên YouTube, trong khi đoạn phim kinh dị kể về một người lái xe bất cẩn bị gấu cào, cá piranha cắn, sét đánh và còn bị phang bằng một cái rìu của thợ rừng lại chỉ có 5.000 lượt xem.

5.000 lượt có thể là con số hấp dẫn nếu đối chiếu với những phương pháp quảng cáo thông thường, nhưng sẽ chẳng là gì nếu người ta biết rằng YouTube thu hút tới 34 triệu khách và hàng trăm triệu lượt truy cập mỗi tháng.

"Để thành công trong thế giới Internet, bạn cần tuân theo luật giải trí, chứ không phải luật kinh doanh", Kevin Roddy, Giám đốc điều hành của Bartle Bogle Hegarty, kết luận khi so sánh video Tea Partay ăn khách với đoạn Boot Camp của họ, quay những cô gái chân dài mặc bikini quyến rũ nhưng cũng chỉ có 1.970 lượt xem dù đã được đăng từ tháng 3.