Abe Sauer
“Đã có lần tôi tự hỏi, đâu là sự thật, và đâu chỉ là bán hàng?”. Đó là dòng mở đầu của bài hát Vasoline của nhóm nhạc rock Stone Temple. Nhưng câu hát này hoàn toàn có thể dùng làm một câu hỏi dành cho chiến dịch marketing cộng đồng mới nhất của nhãn hàng Vaseline ở Ấn Độ: một ứng dụng dành cho người dùng Facebook để làm sáng da của họ.
Trang chủ Vaseline “Nam giới hãy chờ đấy” (hiện có khoảng 550 fan), cung cấp cho người dùng một ứng dụng thay đổi ảnh đại diện – avatar của họ để tạo ra một bức ảnh đại diện có nước da trắng hơn và không tì vết. Một mẫu ví dụ cho thấy hình của người đại diện của Vaseline là Shahid Kapur, anh chàng đa tình Bollywood, với khuôn mặt được chia làm hai nửa, một trắng một đen cùng với dòng tiêu đề “Người ta nhìn thấy mặt của bạn trước tiên”.
Theo các báo cáo cho biết, ứng dụng này đã gây ra bùng nổ lớn và điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Thị trường sản phẩm làm trắng da dành cho đàn ông ở Ấn Độ đang phát triển mạnh sau hàng thập kỷ chỉ tập trung vào phụ nữ. Ngành này bắt đầu tăng trưởng mạnh vào năm 2005, khi Emami giới thiệu một loại kem mới dành cho nam giới và sau đó hàng loạt thương hiệu cũng nối gót nhảy vào thị trường tiềm năng này.
Nhưng cũng không ngạc nhiên là một số người khác sẽ thấy tức giận. Jezebel thuộc Gawker Media, với tính cách đặc trưng của mình đã gọi chiến dịch này là “Sư lôi kéo phân biệt đối xử”. Ngoài việc là chiến dịch này chỉ nhắm vào một sắc tộc duy nhất, do đó khó có thể gọi là phân biệt chủng tộc, thì sự tức giận của Jezebel đã được các blogger thuộc các nước phương Tây chia sẻ, và rất ít người thật sự tìm hiểu để nắm rõ hết các yếu tố phức tạp của tình huống.